La Communauté européenne, par l'intermédiaire du CEN (Comité européen de normalisation), a élaboré une norme définissant les classes de feux en fonction de la nature du combustible. Il s'agit de l'une des premières normes élaborées par le CEN, ce qui montre l'importance et la nécessité de définir les risques d'incendie. La norme a subi des modifications et des mises à jour au fil des ans en raison de l'évolution technologique des combustibles et des technologies utilisées pour lutter contre les incendies à l'aide d'extincteurs. La norme EN 2 actuellement en vigueur est l'édition d'octobre 2004, qui a mis à jour l'édition précédente (octobre 1992) avec l'ajout de l'annexe A1. L'édition EN 2 d'octobre 2004 est entrée dans l'organisme national de normalisation UNI en avril 2005.
La norme définit 5 classes de feux; elle ne définit pas de classe de feux pour les incendies avec risque dû à des combustibles électriques ; en outre, les classes de feux sont utilisées pour déterminer la capacité d'extinction des extincteurs au moyen d'essais spécifiques réalisés conformément à la norme EN 3. Par conséquent, les extincteurs, à l'exception de ceux dotés d'un agent extincteur à base de poudre et de dioxyde de carbone, devront subir un essai supplémentaire pour vérifier leur aptitude à être utilisés sur des équipements électriques sous tension. Cette aptitude doit être indiquée sur l'étiquette de l'extincteur sans pictogramme.
La première classe de feux définie par la norme est la classe A. Cette classe de feu représente le risque d'incendie le plus courant et le plus quotidien.
Cette classe de feux comprend tous les matériaux combustibles solides, généralement de nature organique, qui produisent des braises en brûlant.
Les matériaux les plus courants et les plus répandus sont le bois, le papier, les textiles, le charbon, le cuir, le caoutchouc et d'autres substances inflammables similaires.
La combustion, dans ce cas, peut se produire avec des flammes ouvertes en mouvement ou sans elles (c'est-à-dire en produisant des braises incandescentes).
Plusieurs paramètres influencent la combustion:
Forme et taille
la porosité
la composition chimique
l'humidité relative
La ventilation de la pièce
L'essai d'extinction défini conformément à la norme EN 3 partie 7 pour cette classe de feu est représenté par un foyer en bois dont la longueur représente la classe de feu selon le diagramme suivant:
Désignation de la classe de feu | Nombre de poutres en bois de 50 cm par couche | Longueur de l'incendie en cm |
|---|---|---|
| 5 A | 5 | 50 |
| 8 A | 8 | 80 |
| 13 A | 13 | 130 |
| 21 A | 21 | 210 |
| 27 A | 27 | 270 |
| 34 A | 34 | 340 |
| 43 A | 43 | 430 |
| 55 A | 55 | 550 |
Les agents extincteurs les plus efficaces dans ce type de classe de feux sont ceux dont l'action extinctrice principale est le refroidissement par réduction de la température du combustible : eau, eau avec additifs pour la classe A, agents moussants, poudre polyvalente.
La classe de feu B représente les incendies causés par des liquides hautement inflammables tels que l'essence, les hydrocarbures, les alcools, les solvants, les graisses et les huiles minérales.
Dans ce cas, la matière combustible a un volume mais pas de forme propre, et sa propagation doit donc être contenue. L'utilisation d'un jet d'eau direct pour l'éteindre peut être contre-productive, car l'impact du jet sur le liquide ne peut qu'augmenter la longueur et la largeur de la zone en feu.
L'essai d'extinction défini selon la norme EN 3 partie 7 pour cette classe de feu est représenté par un feu de liquide hautement inflammable à l'intérieur d'un conteneur métallique circulaire. Les différentes dimensions du récipient métallique donnent une indication de la classe de feux normalisée en fonction du volume de liquide à l'intérieur, comme le montre le tableau ci-dessous:
Désignation du type de feu | Volume de liquide combustible en litres | Dimensions du récipient, diamètre en mm |
|---|---|---|
| 21 B | 21 | 910 |
| 34 B | 34 | 1200 |
| 55 B | 55 | 1500 |
| 70 B | 70 | 1700 |
| 89 B | 89 | 1900 |
| 113 B | 113 | 2120 |
| 144 B | 144 | 2400 |
| 183 B | 183 | 2710 |
| 233 B | 233 | 3000 |
Les agents extincteurs les plus efficaces dans ce type d'incendie sont ceux dont l'action extinctrice principale est la suffocation; également par refroidissement, l'action est suffisante pour contenir le début de l'incendie : mousse, poudre chimique, CO2.
La classe de feu C représente les incendies qui peuvent se développer en présence de fuites de butane, de propane, de méthane, de GPL, d'hydrogène, d'acétylène.
Par nature, le gaz n'a ni forme, ni volume, ni surface. Les gaz inflammables dans l'air sont donc très dangereux : la probabilité de propagation de la flamme est élevée et le risque de provoquer une explosion est important.
Par conséquent, lorsqu'on intervient sur de tels incendies, il faut tout d'abord essayer de bloquer l'échappement du gaz en obstruant son flux (par la vanne ou en fermant les fuites éventuelles) ; étant donné la complexité de l'opération, il peut être nécessaire d'attendre que les autorités compétentes ou les employés ayant des compétences en matière de gestion des urgences viennent à la rescousse.
Dans ce cas, il n'existe pas de test selon les normes en vigueur pour déterminer l'adéquation de l'extincteur ou d'autres équipements à cette classe de feu spécifique, mais il n'est possible d'indiquer la classe C que pour les extincteurs à poudre qui ont passé au moins le test requis pour la classe de feu B.
Si vous êtes confronté à un incendie de classe C, vous pouvez utiliser de l'eau, sous forme de jet fractionné ou de brouillard, pour refroidir les tuyaux ou les bouteilles de gaz ; quant aux extincteurs, vous pouvez utiliser des extincteurs à poudre (s'ils possèdent la certification appropriée) et des extincteurs à CO2.
Dans ce cas, l'action d'extinction est basée sur le principe de la séparation de la matière combustible de l'air.
Les métaux susceptibles de brûler sont principalement des métaux alcalins légers tels que l'aluminium, le potassium, le magnésium, le sodium et le manganèse, mais les peroxydes et les chlorates font également partie de cette catégorie.
Ces incendies se développent généralement dans une entreprise métallurgique, sur des chantiers de construction, dans des entrepôts, sur des chantiers de construction ou dans des lieux et locaux similaires.
Tous les feux de métaux ne peuvent pas être éteints par la plupart des extincteurs de classe A et B : les moyens de contrôle et d'extinction les plus courants, y compris l'eau, génèrent des réactions violentes avec ce type de feu et peuvent entraîner un dégagement de fumée et de vapeurs toxiques.
La norme EN 3 partie 7 ne prévoit pas de classification pour cette classe de feux.
Ce secteur a été introduit par la dernière révision de la norme EN 2 et comprend les incendies provoqués par des huiles et des graisses combustibles, végétales ou animales, qui sont généralement utilisées dans les laboratoires de cuisine ou dans un établissement de restauration (par exemple, les cantines scolaires ou les usines).
Ces huiles se distinguent des huiles minérales de classe B par leur formule chimique différente.
Les substances extinctrices de cette classe sont efficaces en raison de leur action chimique ; elles produisent une catalyse négative, c'est-à-dire une interruption des réactions chimiques à catalyse positive qui soutiennent les processus de combustion.
L'essai d'extinction défini conformément à la norme EN 3 partie 7 pour cette classe de feu est représenté par un feu d'huile végétale comestible à l'intérieur d'un récipient métallique de forme rectangulaire. Les différentes dimensions du récipient métallique donnent une indication de la classe de feux normalisée en fonction du volume de liquide à l'intérieur, comme le montre le tableau ci-dessous:
Désignation de la classe de feux | Volume de liquide combustible en litres |
|---|---|
| 5 F | 5 (+1 -0) |
| 25 F | 25 (+1 -0) |
| 40 F | 40 (+1 -0) |
| 75 F | 75 (+1 -0) |
Les agents extincteurs les plus efficaces dans ce type de classe de feux sont ceux dont l'action extinctrice principale est la suffocation : la mousse.
Tout autre type d'agent extincteur est considéré comme dangereux pour ce type d'incendie.
