PARA LA PROTECCIÓN DE LAS PERSONAS Y EL MEDIO AMBIENTE HEMOS CREADO LA LÍNEA DE EXTINTORES "SIN FLÚOR”

Di seguito vi presentiamo vari approfondimenti relativi al fluoro, le sostanze perfluoroalchiliche PFAS, l'utilizzo del fluoro nel mondo dell'antincendio:

• La historia del flúor

• ¿Qué es el flúor?

• PFAS: ¿qué son?

• ¿Cuáles son las restricciones sobre PFAS en Italia?

• PFAS en el Véneto

• PFAS: sustancias en los alimentos

• El flúor y el organismo humano

• Fluoruro para los dientes

• Fluoración del agua

• ¿Qué ocurre en el mundo?

• Flúor y sin flúor

• PFAS - El subestimado veneno del siglo

• La UE prohíbe el PFOA

• Espuma sin flúor

• Sustancias químicas en la espuma contra incendios: la ECHA acuerda su restricción progresiva

• Agentes extintores

• ¿Cuál es el contenido de flúor en los extintores de espuma convencionales?

• Prohibición de PFAS en espumas contra incendios

• Eliminación de espumas con flúor y PFAS - Legislación actual sobre PFOA, en vigor a partir de julio de 2020

El flúor es el elemento químico de la tabla periódica de los elementos con número atómico 9 y símbolo F. Es el elemento más electronegativo de la tabla periódica y el único que puede oxidar el oxígeno.

El término "flúor" fue acuñado por André-Marie Ampère y Sir Humphry Davy en 1812 y deriva de los primeros usos de la fluorita como agente fundente. Las sales de flúor se denominan fluoruros.

El flúor, en forma de fluorita, fue descrito en 1529 por Georg Agricola para su uso como agente fundente de metales o minerales. En 1670, Schwandhard descubrió que el vidrio se grababa al exponerlo a fluorita tratada con ácido. Este elemento no se aisló hasta muchos años después, ya que cuando se separa de un compuesto ataca inmediatamente los materiales del equipo con el que se realiza la síntesis.

El 26 de junio de 1886, el científico francés Henri Moissan aisló por primera vez el flúor elemental. Moissan llevó a cabo la electrólisis de ácido fluorhídrico anhidro que contenía trazas de fluoruro de potasio en una célula de platino con electrodos de platino-iridio.

El gas nervioso fue el primer uso de compuestos químicos fluorados con fines militares. Al igual que muchos gases venenosos, era capaz de liberar cantidades considerables de fluoruro en el organismo, causando daños cerebrales (coeficiente intelectual reducido y retraso mental), depresión pulmonar y cardiaca e incluso la muerte si se tomaba en dosis excesivas.

Desde su descubrimiento, el flúor elemental F2 no se produjo en grandes cantidades hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando resultó indispensable para el enriquecimiento del uranio.

El flúor es un gas que se condensa a -188 °C en un líquido amarillo anaranjado y se solidifica a -220 °C para dar un sólido amarillo, volviendo después a ser blanco en la fase de transición a -228 °C.

La baja energía de enlace de una molécula de flúor, la baja estabilidad del enlace F-F y la alta electronegatividad del flúor atómico convierten al flúor en un potente gas oxidante.

Es el más reactivo de todos los elementos: el flúor reacciona explosivamente con el hidrógeno, incluso en la oscuridad y a bajas temperaturas. El vidrio, el metal, el agua y otros materiales pueden arder con una llama brillante si son alcanzados por un chorro de gas flúor. El flúor siempre está compuesto de otros elementos, especialmente silicatos, por lo que no puede prepararse ni servirse en recipientes de vidrio. Dado que el calor de reacción es muy elevado, las reacciones entre el flúor puro y los compuestos orgánicos suelen ir acompañadas de un incendio o una explosión violenta de la mezcla. Esta reacción va acompañada de desdoblamiento y polimerización.

Las reacciones entre el flúor y los compuestos aromáticos suelen producir betún degradado, polímeros, compuestos insaturados inestables y derivados del ciclohexano altamente fluorados, pero no compuestos aromáticos. A temperatura ambiente, el flúor reacciona violentamente con la mayoría de los metales para formar flúor. Muchos metales, como el aluminio, el cobre, el hierro y el níquel, forman películas superficiales adhesivas y protectoras compuestas por los correspondientes fluoruros metálicos. Por ello, el flúor se almacena como gas comprimido (puro o diluido) en bombonas de 40 litros a una presión de 30 bares. Debido a su fuerte poder oxidante frente a los metales, los cilindros deben manipularse con cuidado, ya que de lo contrario podría desprenderse la fina capa de pasivación e incendiarse el metal del que está hecho el cilindro.

El flúor reacciona con el agua y capta un protón, formando su precursor (ácido fluorhídrico) y el bifluoruro de oxígeno OF2. En un medio alcalino, el difluoruro de oxígeno se reduce lentamente a oxígeno y flúor.

La contaminación por PFAS es un problema sanitario y medioambiental sin resolver y fuera de control.

En Italia, que tiene los índices de contaminación por PFAS más altos de Europa continental, los políticos han decidido no tomar medidas al respecto a pesar de su impacto en el agua, los alimentos y la salud.

Estas sustancias se utilizan por su capacidad para repeler las grasas y el agua debido a sus múltiples enlaces de carbono, así como por su gran estabilidad y resistencia a las altas temperaturas. Sin embargo, esta conexión es también la razón de su extrema persistencia en el medio ambiente. Por eso se les llama "contaminantes eternos". Su uso ha permitido que estas sustancias invadan todos los rincones del planeta. Por desgracia, ni siquiera nuestro cuerpo es inmune a esta contaminación. Recientemente, también se han encontrado trazas de PFAS en el agua de lluvia. En este caso, existe un riesgo real de que se produzcan cambios repentinos en los ecosistemas de la Tierra, con consecuencias imprevisibles. En consecuencia, los PFAS están presentes en casi todas partes (desde el agua hasta los alimentos, pasando por el aire).

Además, estas sustancias son bioacumulativas, es decir, una vez ingeridas tienden a permanecer en nuestro organismo durante mucho tiempo (varios años). En los seres humanos, se han encontrado PFAS en la sangre, la orina, la placenta, el cordón umbilical y la leche materna. Hoy, un bebé puede nacer con una marca indeleble. La exposición a estas sustancias puede causar muchos efectos adversos para la salud, como problemas de tiroides, daños en el hígado y el sistema inmunitario, etc. A pesar de estas evidencias, sólo algunas de las miles de sustancias pertenecientes al grupo de los PFAS están reguladas por el Convenio de Estocolmo. Sin embargo, algo se está moviendo a escala europea: en los últimos meses, cinco naciones (Alemania, Países Bajos, Dinamarca, Noruega y Suecia) han pedido a los organismos de la UE que prohíban el uso y la producción de estas sustancias.

En 2014, el Ministerio de Sanidad publicó los niveles objetivo determinados por el Istituto Superiore di Sanità, que son:

PFOS 30 ng/l PFOA 500 ng/l Otros PFAS 500 ng/l

PFAS en el Véneto

En 2013, los resultados de los estudios experimentales sobre posibles contaminantes "emergentes", realizados en la cuenca del Po y en las principales cuencas fluviales italianas por el Consejo Nacional de Investigación y el Ministerio de Medio Ambiente, mostraron que se había detectado la presencia de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) en las aguas subterráneas, superficiales y potables de Italia.

Para el estudio también se tomaron muestras de agua para consumo humano en más de 30 municipios de la provincia de Vicenza y zonas vecinas de las provincias de Padua y Verona. Las investigaciones muestran una contaminación generalizada por sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), en concentraciones variables, en algunas zonas de las provincias mencionadas. La información sobre la presencia de estas sustancias puede consultarse en el informe del Instituto de Investigación del Agua del CNR.

La zona afectada por la contaminación por sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) abarca aproximadamente 180 kilómetros cuadrados en un vasto territorio entre las provincias de Vicenza, Verona y Padua, con una población estimada de unos 300 mil habitantes. En este territorio también se enfrentan a la contaminación del agua potable una treintena de municipios, cuyo suministro de agua está muy contaminado por PFAS. En la actualidad, para cumplir los límites objetivos fijados por la Región Eolia según el Iss, estos municipios de gestión centralizada han tenido que equiparse con un sistema de filtración de carbón activo, un sistema muy caro. Los filtros deben cambiarse cada cuatro meses, en detrimento de la climatización. 600.000,00 euros al año.

Muchas familias de la zona no disponen de acueductos y obtienen el agua para uso doméstico y riego de pozos privados, muchos de los cuales están muy contaminados con estas sustancias. La Región del Véneto ha promulgado un decreto que obliga también a los pozos privados a cumplir los mismos límites establecidos para el agua de riego, por lo que se ha prohibido el uso de muchos pozos privados. Sólo en el municipio de Sarego (Vi), el 73% de los pozos analizados estaban fuera de los límites establecidos, por lo que fueron declarados inutilizables. Una situación similar se da también en los municipios vecinos.

Los PFAS en los alimentos son peligrosos porque contaminan el agua y el suelo y luego se acumulan en el cuerpo humano a través de los nutrientes.

Su uso equivale a la proliferación que encontramos en el medio ambiente, al igual que los microplásticos.

Los alimentos con los niveles más altos de PFAS son difíciles de separar. Estas sustancias pueden encontrarse en frutas, verduras, raíces y tubérculos amiláceos, algas, cereales, frutos secos, semillas oleaginosas, alimentos para bebés y niños pequeños, alimentos de origen animal, refrescos, vino y cerveza.

A partir del 1 de enero de 2023, se aplica el Reglamento (UE) 2022/2388 por el que se modifica el Reglamento (CE) 1881/2006 relativo al contenido máximo de determinados productos alimenticios.

El flúor no es esencial para el ser humano ni para otros mamíferos, por lo que no es necesario ingerirlo a través de los alimentos. sin embargo, se sabe que pequeñas dosis son especialmente útiles para fortalecer el esmalte dental (donde la formación de fluorapatita hace que el esmalte dental sea más fuerte. atacado por los ácidos producidos por la fermentación bacteriana del azúcar). razón por la cual la mayoría de los dentífricos del mercado tienen este elemento en su composición. En pequeñas cantidades también puede contribuir a la resistencia ósea, aunque estas aplicaciones se encuentran todavía en fase de investigación. pero esto último no está claramente establecido.

Flúor para los dientes

Desde mediados del siglo XX, aunque por razones que aún no se comprenden del todo, ha quedado claro que el flúor tiene la capacidad de reducir el riesgo de desarrollar caries. Dado que la capacidad de curación de los dientes es limitada, especialmente en casos de caries avanzada, el flúor es un arma eficaz en la lucha contra la desmineralización. También parece dificultar el crecimiento bacteriano, que en cambio se ve favorecido por la presencia de azúcar. No obstante, hay que subrayar que este efecto se limita a la aplicación tópica (directamente en la boca, por ejemplo, mediante dentífricos, chicles o comprimidos para niños).

Para reducir la incidencia del acné en la población, algunos países han optado por añadir flúor salino controlado al agua potable del suministro público; en Estados Unidos, por ejemplo, el agua se fluoriza regularmente, mientras que en Italia no se ha aprobado ninguna ley al respecto. Aunque hasta la fecha no existen pruebas de riesgos o contraindicaciones y, por el contrario, sí de su eficacia (al menos en los sectores menos pudientes de la población), la fluoración del agua siempre se ha considerado un tema controvertido, principalmente por razones éticas. Con el mismo fin, la mayoría de los dentífricos contienen flúor, por ejemplo en forma de:

• fluoruro de sodio

• difluoruro de estaño

• y el más común es el monofluorofosfato sódico. Por la misma razón, suele incluirse en los colutorios.

Para maximizar su eficacia, debe:

• Escupir el exceso de pasta dentífrica después de cepillarse los dientes, pero no enjuagarse la boca con agua para evitar eliminar el flúor de los dientes;

• No utilice enjuagues bucales inmediatamente después de cepillarse los dientes, ya que eliminarían el flúor de la pasta dentífrica.

¿Y los huesos? Aunque el flúor también se menciona a menudo para promover la salud ósea y prevenir/curar la osteoporosis (estimula el crecimiento de los osteoblastos, inhibiendo la actividad de los osteoclastos, lo que conduce a un aumento de la masa ósea), hasta ahora la literatura científica sobre este uso sigue siendo reconocida. siguen existiendo contradicciones, quizás también debido a la muy corta duración del tratamiento (en dosis bajas el flúor tiene un efecto significativo sobre el tejido óseo, pero en exceso puede, por el contrario, causar fluorosis esquelética).

Con la exposición natural al flúor (en cantidades normales a través de los alimentos, el agua y la pasta de dientes), actualmente no existen pruebas concluyentes de un posible riesgo para la salud. Sin embargo, se dan casos ocasionales de fluorosis dental en niños que han estado sobreexpuestos a la sustancia durante el desarrollo, una afección caracterizada por el desarrollo de líneas blancas nacaradas muy finas (o manchas) en la superficie de los dientes; sólo en los casos más graves se observa una decoloración real del esmalte dental. Sin embargo, estas posibilidades son relativamente remotas en los países en los que el agua potable se controla de forma continua (incluidos los niveles de flúor). La ingestión de cantidades extremadamente elevadas de flúor (por ejemplo, a partir de productos dentales o complementos alimenticios) puede provocar náuseas y vómitos, dolor de estómago, diarrea, dolor óseo y la muerte en caso de intoxicación aguda grave. Sin embargo, la exposición prolongada al flúor puede causar fluorosis esquelética, una enfermedad rara que provoca dolor y rigidez en las articulaciones, huesos frágiles, pérdida de masa muscular y trastornos neurológicos.

La fluoración del agua es el método de añadir o eliminar iones de flúor en el agua para mantener los niveles de flúor y reducir la incidencia de enfermedades dentales en la comunidad. Este método se utiliza en varios países del mundo y es popular en Norteamérica y Australia; en concreto, se calcula que el 66% del suministro de agua en Estados Unidos contiene agua fluorada. Sin embargo, según algunos teóricos de la conspiración, esta práctica se lleva a cabo para perjudicar la salud física y mental del organismo con el fin de crear hábitos y controlar a la población.

El uso del flúor para prevenir la caries dental se debatió ampliamente en la Europa del siglo XIX, gracias a las investigaciones de los doctores Frederick McKay, F. Smith y G. Black, que promovieron la invitación a la comunidad médica y odontológica a abrir un consultorio en lo que entonces era "Colorado Scrub". En 1908, tras examinar a 2.945 niños, Smith y Black observaron que un alto porcentaje de pacientes presentaba decoloraciones o manchas en la superficie de los dientes. Todos los niños afectados por estas placas procedían de la zona rural de Colorado Springs, cerca de Pikes Peak. A pesar de estas inusuales manchas, se comprobó que estos niños tenían menos caries que los niños sin estos problemas de color. McKay informó del problema al dentista Greene Vardiman Black, despertando así el interés por el fenómeno.

Varios estudios realizados entre 1920 y 1930 relacionaron las concentraciones de flúor en el agua con la prevención o aparición de enfermedades dentales; estos estudios demostraron que el aumento de los niveles de flúor en el agua reducía la incidencia de caries en los niños, pero al mismo tiempo aumentaba el número de pacientes con dientes descoloridos y amarillentos. Además, para concentraciones superiores a aproximadamente 1 mg/L (es decir, 1 ppm), a medida que aumentaba la concentración de flúor, no se producía una mayor disminución de la aparición de caries dentales, por lo que el valor de 1 mg/L se consideraba el valor óptimo para la salud dental. En particular, a partir de los estudios realizados en 1931, los investigadores llegaron a la conclusión de que la causa de este fenómeno era la elevada concentración (hasta 2-13,7 ppm) de iones de flúor en el agua potable de la región, mientras que en las zonas con concentraciones más bajas (1 ppm o menos) no se detectaron casos de manchas. La razón de esta elevada concentración de fluoruro en el agua es la presencia de formaciones rocosas (Peak Mountain) que contienen un mineral, la criolita, compuesto principalmente por fluoruros. Las continuas precipitaciones atmosféricas en esta zona han disuelto el mineral, transportándolo a los ríos de la región, enriqueciendo las aguas subterráneas con estos compuestos. El Dr. Greene Vardiman Black (izquierda) y su colega McKay (derecha), mientras estudian el "Punto Colorado"

Dado que implica una elevada ingesta de flúor, la afección descrita por McKay se denomina "fluorosis".

Se han realizado más investigaciones para determinar con mayor precisión el nivel de concentración de flúor que es seguro para la salud y eficaz para prevenir la aparición de caries. En concreto, en 1934, Henry Trendley Dean, funcionario del Servicio de Salud Pública de EE.UU., realizó un estudio sobre este tema. Su estudio sobre el flúor se publicó en 1942 e incluía evaluaciones de aproximadamente 7.000 niños de 21 ciudades de Colorado, Illinois, Indiana y Ohio. El estudio concluyó que el nivel óptimo de flúor para minimizar el riesgo de fluorosis grave y prevenir la caries dental es de 1 ppm.

¿Qué ocurre en el mundo?

El gobierno sudafricano apoya oficialmente la fluoración del agua potable. En Brasil, alrededor del 45% de las ciudades tienen agua fluorada. Estudios gubernamentales han informado de tasas de caries en la población que oscilan entre el 40 y el 80%. En Chile, el 70,5% de la población recibe agua fluorada (10,1 millones de inscritos, 604.000 suministros naturales). Israel aplica la fluoración desde 1981: según datos de 2002, más de 2 millones de personas recibían agua fluorada (aproximadamente 1/3 de la población).

En mayo de 2000, 42 de las 50 ciudades estadounidenses utilizaban flúor. Según un estudio de 2002, el 67% de los estadounidenses consumen agua fluorada. Desde 2001, se ha establecido que el 75% de la población recibe agua fluorada. Según los datos recibidos de los CDC, la fluoración del agua también se produce en aguas nacionales y extranjeras en EE UU.

La fluoración suele darse en ciudades con gobiernos provinciales. Brantford, Ontario, fue la primera ciudad canadiense en introducir la fluoración del agua en 1945. La ciudad sigue fluorando su agua a día de hoy. La mayoría de los suministros de agua europeos no están fluorados. En cuanto al agua mineral, la directiva 2003/40/CE exige concentraciones de flúor superiores a 1,5 miligramos/litro. Sin embargo, no impone límites a la concentración de flúor que puede estar presente en el agua comercial. El límite máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) es de 1,5 miligramos/litro.

Alemania no permite la fluoración del agua potable según la normativa del Ministerio Federal de Sanidad alemán. La legislación alemana permite excepciones a la prohibición de la fluoración. Alemania comparte el uso de sales de flúor con Francia y Suiza. En Italia nunca se ha practicado la fluoración artificial del agua. Aunque los médicos recomiendan el flúor para los pacientes pediátricos, actualmente no existe ninguna ley al respecto; la única medida es el decreto legislativo nº 2 de febrero de 2001. 31, que transpone la Directiva 98/83/CE de la Unión Europea. El decreto estipula una concentración máxima de flúor en el agua potable de 1,5 mg/l, en consonancia con la directiva. Los suelos de origen volcánico se caracterizan por las mayores concentraciones de flúor existentes en la naturaleza. En Italia, se han detectado valores superiores a la norma en municipios situados en torno al Vesubio, en zonas del Lacio y en la zone de “Castelli Romani”.

A finales de febrero de 2023, la ECHA publicó un informe de situación en el que indicaba que aún era necesario realizar más consultas sobre los extintores que contienen flúor. Con este fin, en marzo se inició un periodo de consulta de seis meses, durante el cual se pueden aportar más opiniones e ideas relevantes. Por lo tanto, todavía no hay resultados claros en cuanto a la transición, sustitución o eliminación progresiva. Se espera que la propuesta final de restricción se presente a la ECHA en enero de 2023. Países europeos como Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Noruega y Suecia están aplicando principalmente restricciones a todos los PFAS, que también abarcan las espumas contra incendios actualmente en uso.

PFAS - El veneno subestimado del siglo

Resulta difícil imaginar productos de consumo sin PFAS, dadas sus propiedades impermeables y resistentes a la grasa y la suciedad. Pero sólo en los últimos años han salido a la luz los riesgos asociados a estas sustancias, consideradas persistentes y nocivas para la salud y el medio ambiente. Los PFAS pueden causar muchas enfermedades crónicas y se sospecha que son cancerígenos. Algunos de estos fluoruros están prohibidos desde hace muchos años. Sin embargo, debido a estos preocupantes descubrimientos, se está intentando restringir todos los PFAS. Si es posible, deben utilizarse productos alternativos.

La UE prohíbe el PFOA

El ácido perfluorooctanoico (PFOA) estará prohibido en la UE a partir de 2020. El PFOA no se descompone en el medio ambiente y se ha extendido por todo el mundo. Esta sustancia química es tóxica para el ser humano y provoca daños reproductivos. Y lo que es más importante, ahora hemos conseguido prohibir el PFOA. La propuesta original de prohibición fue realizada por la Agencia Federal de Medio Ambiente en colaboración con Noruega.

La prohibición regula la producción, uso, comercialización e importación de PFOA, sales y sus derivados degradables de PFOA, también conocidos como compuestos precursores. El PFOA y sus precursores se caracterizan por unas propiedades muy específicas. Confieren a las superficies propiedades repelentes del agua, el aceite y la suciedad, por lo que se utilizan de diversas formas, por ejemplo, en el acabado textil y el acabado del papel. También suelen formar parte de las espumas antiincendios utilizadas para apagar fuegos de líquidos. El inconveniente es que, debido a sus múltiples usos, el PFOA se ha extendido a todos los compartimentos medioambientales. El PFOA es extremadamente estable y no se degrada en el medio ambiente. Así es como se acumula en los seres vivos. También se han observado efectos negativos del PFOA en los seres humanos: el PFOA es perjudicial para la reproducción y tiene efectos hepatotóxicos.

Las personas ingieren PFOA a través de alimentos, aire, polvo o agua potable contaminados. Por iniciativa de la Agencia Federal de Medio Ambiente, el PFOA se identificó en 2013 como sustancia química especialmente preocupante y se añadió a la lista de sustancias candidatas de REACH.

Muchas empresas han recurrido a alternativas. Las que aún utilizan PFOA y precursores pueden aprovechar el periodo de transición hasta 2020 para emplear sustancias más respetuosas con el medio ambiente. Pero la Agencia Federal de Medio Ambiente advierte: otras sustancias químicas perfluoradas y polifluoradas (PFC) pueden ser igual de nocivas. Los PFC de cadena corta tienen una vida útil similar a la del PFOA y pueden contaminar fácilmente los cursos de agua debido a su movilidad: por tanto, no son sustitutos del PFOA. Varias autoridades europeas, entre ellas la Agencia Federal de Medio Ambiente, están evaluando actualmente esta sustancia química denominada C6 o C4. Las autoridades encontraron este tipo de PFC de cadena corta en las aguas subterráneas de Rastatt (Baden-Württemberg). Las fuentes fueron cerradas.

Además del PFOA, en la UE existen muchas otras sustancias químicas perfluoradas y polifluoradas. La Agencia Federal de Medio Ambiente, junto con Suecia, está elaborando propuestas de restricción de los PFCA C9-14, que son ácidos perfluorocarboxílicos con una cadena de carbono de 9 a 14 átomos. Al igual que en el caso de la restricción del PFOA, los compuestos precursores deberían prohibirse. Se espera que Alemania presente un proyecto de prohibición a la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos en otoño de 2017.

Información adicional sobre las restricciones del PFOA: Si el PFOA, sus sales o compuestos precursores se incluyen como constituyentes de otra sustancia, en una mezcla o producto, como los utilizados en aerosoles impermeabilizantes, textiles y envases alimentarios, un valor límite de 25 ppb (correspondiente a 25 µg/l) para el PFOA y sus sales y de 1000 ppb (1000 µg/l) para los compuestos precursores.

Los primeros experimentos con espuma sin flúor se remontan a la década de 1920, pero la proliferación del plástico y los combustibles fósiles densos en energía requirieron niveles más altos de resistencia al fuego. Los tensioactivos de fluoruro, descubiertos en la década de 1960, respaldan esta afirmación con la espuma AFFF actual, que apaga los incendios de Clase B rápidamente pero no sin problemas. De hecho, se reconoce que las sustancias contenidas en esta espuma tienen un impacto negativo para la salud. Hablamos de PFOA y PFOS presentes en productos de espuma de carbono de cadena larga que son resistentes a la degradación natural. Las primeras restricciones de la UE comenzaron en 2009 con el Convenio de Estocolmo que prohibía el PFOS y sus derivados. A partir de julio de 2020, ya no se permiten concentraciones superiores a 25 ppb.

Ahora que los PFAS de cadena corta también son objeto de investigación, los llamados C6 y están formulados específicamente para hacerlos aún más compatibles con el medio ambiente. En cuanto a la espuma sin flúor, en el año 2000 los bomberos iniciaron una intensa búsqueda de una espuma que tuviera un menor impacto ambiental y un rendimiento similar a la espuma AFFF. De hecho, el primer éxito de una espuma sin fluoruro fue desarrollado por Ted Schaefer, trabajando para 3M, el 16 de mayo de 2000. Cumple con los estándares de la OACI, particularmente para el desempeño en EE. UU. Posteriormente, Thierry Bluteau, junto con BIO-EX, desarrolló la primera espuma 100% libre de flúor en 2002, acercándola a los estándares europeos de seguridad contra incendios con resistencia al calor y a los disolventes polares, alto rendimiento de extinción y resistencia al fuego.

Sustancias químicas en la espuma contra incendios: la ECHA está de acuerdo con una restricción progresiva

El Comité de Análisis Socioeconómico (SEAC) de la ECHA ha adoptado un dictamen final que apoya la prohibición gradual de las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) en las espumas contra incendios. Esta restricción podría reducir las emisiones de PFAS al medio ambiente en aproximadamente 13.200 toneladas en 30 años. En marzo de 2022, la Agencia Europea de Sustancias Químicas propuso una restricción en toda la UE de todas las sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) en las espumas contra incendios. Esta restricción evitará una mayor contaminación de las aguas subterráneas y del suelo, así como riesgos para la salud humana y el medio ambiente.

Sin embargo, en términos de restricciones propuestas sobre la comercialización, uso y formación de PFAS en espumas contra incendios, SEAC recomienda que antes de que finalice el período de transición de 10 años estén disponibles alternativas sin fluoruro para los sitios donde se producen sustancias peligrosas, tratadas o almacenados (regido por la Directiva Seveso) y sitios adyacentes. Del mismo modo, es necesaria una revisión del uso de instalaciones marinas en la industria del petróleo y el gas, para lo que SEAC recomienda ampliar el período de transición de cinco a diez años. La Comisión cree que estas evaluaciones son importantes para mantener la seguridad en lugares donde los incendios pueden tener impactos significativos en el medio ambiente y la salud humana.

El SEAC también recomienda este tipo de prórroga: el período transitorio para el uso de espuma en el transporte civil es de entre tres y cinco años tras la comercialización de determinados tipos de extintores portátiles en un plazo de entre 6 y 18 meses. El objetivo es garantizar que al final del período de transición se disponga de alternativas técnicamente adecuadas sin fluoruro.

Tras la adopción del dictamen del SEAC, la ECHA se prepara para proponer restricciones a la Comisión Europea. La Comisión decidirá entonces si es necesario limitar el uso de estas sustancias. En este caso, presentarán una propuesta para modificar la lista de restricciones del Anexo XVII del Reglamento REACH. La propuesta será votada por los Estados miembros de la UE en el Comité REACH y examinada por el Parlamento Europeo y el Consejo antes de ser adoptada.

En marzo de 2022, la ECHA investigó los riesgos medioambientales y para la salud que plantea el uso de PFAS en espumas contra incendios a petición de la Comisión Europea. La agencia concluyó que una restricción a nivel europeo estaría justificada porque los riesgos que plantean las PFAS no están actualmente controlados adecuadamente y es necesario minimizar las emisiones. Las espumas contra incendios que contienen PFAS han provocado muchos casos de contaminación ambiental en la UE, tanto en el suelo como en el agua potable. Todos los PFAS o sus productos de degradación son muy persistentes y se sabe que algunos son perjudiciales para la salud humana o el medio ambiente. La combinación de sostenibilidad y potencial peligroso significa que es importante minimizar nuevas liberaciones de estas sustancias para reducir la probabilidad de daños irreparables en el futuro.

La ECHA evaluó las ventajas y desventajas de cinco enfoques diferentes para controlar los riesgos de PFAS en las espumas contra incendios. La alternativa propuesta prohibiría la comercialización, el uso y la exportación de todos los PFAS contenidos en la espuma contra incendios después de su uso o durante los períodos de transición específicos de la industria. Estos períodos de transición darán tiempo a la industria para reemplazar las espumas que contienen PFAS sin comprometer la seguridad contra incendios. Durante el período de transición, quienes todavía usan espuma a base de PFAS deberán asegurarse de que las emisiones ambientales se mantengan al mínimo. La espuma caducada y todos los residuos de espuma también deben eliminarse adecuadamente.

La espuma es un excelente agente extintor de incendios de materiales sólidos y líquidos de clase A y B.

Los agentes espumantes se dividen en:

• Agente espumante sintético
• Agente espumante de flúor sintético
• Espuma universal
• Agente espumante sin fluoruro

Agente espumante sintético: Son espumas que se obtienen mediante la síntesis de tensioactivos y estabilizantes sintéticos. La espuma creada es compacta y suave, apta para todo tipo de expansión (baja, media, alta). Son adecuados para su uso en incendios de hidrocarburos y líquidos inflamables.

Espumante sintético flúor: Son espumas creadas combinando tensioactivos fluorados con tensioactivos sintéticos, estabilizados para mejorar las propiedades técnicas, especialmente el dulzor. Se denominan Espumas de Película de Agua Espumosa (AFFF) porque durante la fase de drenaje forman una "película" líquida. para separar el combustible y el oxidante. Utilizados con niveles de expansión medio-bajos, son adecuados para intervenciones rápidas en grandes superficies.

Llamados AFFF AR, estos son tipos comunes de espuma que se pueden usar para combatir incendios. hidrocarburos y alcohol. Se pueden utilizar con niveles de expansión bajos y medios en incendios en la industria petroquímica (acetona, alcohol, pinturas), pero ¿cómo se comporta exactamente la espuma durante el proceso de extracción?

La estructura de la espuma, como hemos comentado, se crea mediante tipos de mezclas activas agua-aire-espumantes Caracterización del concentrado inicial y de la mezcla. De esta manera podemos tener resultados diferentes.

La proporción entre la solución espumante concentrada y el agua permite generar espuma. Se puede generar espuma. Cada agente espumante debe adaptarse a la boquilla respectiva.

¿Cuál es el contenido de fluoruro en los extintores de espuma convencionales?

Las sustancias fluoradas confieren a los agentes extintores de espuma excelentes propiedades filmógenas y aumentan significativamente su eficacia en la extinción de incendios, especialmente de clase B (incendios de líquidos). Se forma una película muy fina entre el líquido y la espuma. En el incendio A, los fluorosurfactantes pueden reducir la tensión superficial mucho más que otros aditivos en la espuma concentrada. Esto permite que la espuma penetre mejor y más rápidamente en las estructuras finas.

Además, los fluorosurfactantes garantizan que la espuma concentrada tenga un efecto repelente al agua en líquidos.

Ventajas: La película líquida es más estable, duradera e irrompible. Estas propiedades previenen eficazmente el escape de gases líquidos inflamables. Los compuestos fluorados pertenecen al grupo de las PFAS.

Prohibición del uso de PFAS en espumas contra incendios

Las PFAS son sustancias que han atraído la atención de muchos organismos reguladores a lo largo de los años. Desde el sector alimentario hasta el sector medioambiental, el uso de PFAS está cada vez más regulado.

Las PFAS son un grupo de miles de sustancias ampliamente utilizadas en muchas industrias. Una característica particular de estas sustancias es que son muy persistentes tanto en los organismos vivos como en el medio ambiente.

Son muy preocupantes para los consumidores.

Muchas de estas sustancias ya han sido prohibidas o restringidas en muchos países europeos y más allá. Algunos países extranjeros han prohibido por completo su uso en materiales de embalaje. Dinamarca ya prohibió hace algún tiempo su uso en papel alimentario.

La agencia europea ECHA ha propuesto prohibir la venta, el uso y la exportación de PFAS en espumas contra incendios como parte de su campaña para proteger la salud humana.

El documento de limitación publicado el 23 de febrero de 2022 destaca que no es posible gestionar adecuadamente los impactos provocados por el uso de PFAS en las espumas contra incendios.

La propuesta consiste en imponer un límite de 1 ppm de PFAS en la espuma contra incendios.

También hay varios períodos de transición, como sigue:

- Para los bomberos municipales, 18 meses, salvo que también sean responsables de incendios industriales en establecimientos sujetos a la directiva Seveso.

- Para los bomberos municipales, 18 meses, salvo que sean también competentes para incendios industriales en establecimientos cubiertos por la Directiva Seveso;

- Para buques civiles, tres años.

- 5 años para los extintores portátiles;

- 10 años para los establecimientos sujetos a la Directiva Seveso;

- 5 años para otros usos.

La ECHA ha declarado que estará abierta a comentarios durante un período de seis meses a partir del 23 de marzo de 2022. Por lo tanto, todavía queda un largo camino por recorrer antes de la decisión final, prevista para 2023, cuando el SEAC dará su opinión, mientras que el RAC expresará su opinión a finales de 2022. Sin embargo, es bueno seguir la consulta y empezar a pensar en alternativas viables, más seguras y con el mismo rendimiento a las PFAS.

Legislación vigente sobre PFOA, vigente desde julio de 2020:

- 1.Reglamento (E1U) 2017/1000 sobre PFOA, sus sales y sustancias afines.

- 2.Reglamento (E1U) 2020/784: inclusión del PFOA en el Anexo I del reglamento (UE).

- Reglamento (E1U) 2020/784 sobre contaminantes orgánicos persistentes: incluye el PFOA en el Anexo I del Reglamento (UE).

La exención anteriormente válida para los agentes extintores de espuma ya no es válida.

El PFOA y sus precursores no pueden producirse ni comercializarse en la UE. A partir de esta fecha, las mezclas o productos podrán contener:

- PFOA hasta 25 ppb (= 0,025 mg/kg)

- Hasta 1000 ppb (1 mg/kg) de todos los precursores en total.

Hasta el 4 de julio de 2025, el uso de PFOA, sus sales y compuestos relacionados con el PFOA en agentes extintores de Clase B está permitido únicamente cuando se utilice en equipos que contengan agentes extintores móviles.

El uso de PFOA, sus sales y compuestos relacionados con el PFOA en agentes extintores de Clase B está permitido en equipos móviles (incluidos los extintores de incendios) y fijos.

Para uso en aplicaciones móviles (incluidos extintores de incendios) y estacionarias solo bajo las siguientes condiciones

- No apto para uso con fines de formación.

- Para uso con fines de prueba sólo si se recopilan todas las cantidades liberadas.

- Después de 2023, el uso se limitará a los casos en los que se puedan recuperar todos los volúmenes liberados.

En la práctica, su uso en extintores es casi imposible.

A partir del 5 de julio de 2025 ya no se permitirá el uso de espuma contra incendios sujeta al reglamento.

Ya no se permitirá el uso de espumas contra incendios sujetas al reglamento. El producto debe eliminarse como residuo peligroso.

- Deberán declararse las cantidades almacenadas superiores a 50 kg.

- La prohibición se aplica a los productos almacenados en el local.